Der Leichtbau im Automobilbereich ist sowohl in der Kunststoff- als auch in der Automobilindustrie zu einem gemeinsamen Schwerpunkt geworden, und eine Anpassung der Kunststoffe an diesen Trend ist unvermeidlich. Angetrieben von Energieeinsparungs- und Umweltschutzkonzepten sind Sicherheit, Komfort, Leichtbau und Energieeffizienz zu den Haupttrends für die zukünftige Entwicklung der Automobilindustrie geworden. Mit seinen Vorteilen wie geringem Gewicht, großem Designraum, niedrigen Herstellungskosten, hervorragender Leistung und umfassender Funktionalität ist Kunststoff zum besten Material für die Automobilindustrie des 21. Jahrhunderts geworden. Der Einsatz von Kunststoffen im Automobil bietet sogar noch weitere Vorteile. Neben der Gewichtsersparnis kann der Ersatz von Metall durch Kunststoffe die Reibung zwischen Automobilgetriebekomponenten verringern, insbesondere die Oberflächenreibung mit Metallen (Aluminium, Kupfer), wodurch der Reibungskoeffizient gesenkt, die Abdichtung verbessert und eine bessere Verschleißfestigkeit erreicht wird.
Durch die Verbesserung der Designflexibilität und der Komponentenintegration werden Sicherheit, Komfort und Kraftstoffeffizienz verbessert und eine bessere Abdichtung und Geräuschdämmung erreicht. Derzeit ist der Autobesitz in China pro tausend Einwohner ähnlich hoch wie der in Indien, aber weit niedriger als in Europa und den Vereinigten Staaten. Allerdings sind die wirtschaftlichen Aussichten Chinas insgesamt positiv und die rasche Urbanisierung wird unweigerlich zu einer höheren Nachfrage nach Transportmitteln führen. Der zukünftige Schwerpunkt des Automobilmarktes wird auf der Verbesserung der Kraftstoffeffizienz und der Förderung der Entwicklung von Hybrid- und sogar Elektrofahrzeugen liegen, was umfassendere Entwicklungsmöglichkeiten für Kunststoffe mit sich bringen wird.
